Georges Brassens l’appelait « Socrate ». Et pour cause : Jacques Canetti, « accoucheur » de talents, a dessiné les contours du métier de directeur artistique et de producteur musical indépendant ! Du jazz à l’éclosion de la chanson française d’auteur, Canetti a su déceler, avant tout le monde, l’incroyable talent d’une nouvelle génération de créateurs : les auteurs-compositeurs-interprètes. Pionnier à contre-courant du marketing, loin des considérations commerciales, il a conduit « ses » artistes sans se poser la question « Est-ce que ça va se vendre ? ».
Jacques Canetti a su rencontrer les monuments de la chanson française, bien avant qu’ils ne le deviennent : Piaf, Trenet, Brassens, Brel, Vian, Félix Leclerc, Guy Béart, Anne Sylvestre, Jacques Higelin, Brigitte Fontaine, Michel Legrand, Jeanne Moreau, Serge Reggiani, mais aussi des humoristes tels Raymond Devos, Fernand Raynaud, Jean Yanne sans oublier le tandem Pierre Dac et Francis Blanche. Dans tous ces artistes encore inconnus du grand public, il a su déceler l’incroyable talent à venir – futurs points de repères de toutes les générations françaises. Loin des considérations marchandes, Canetti a mené sa barque en fonction de trois mots-clefs : joie, confiance et enthousiasme.
« Mais quand Canetti dort-il ? », se demandait Boris Vian. À juste titre : ce démiurge a créé un théâtre parisien, Les Trois Baudets, construit le catalogue discographique de Polydor et Philips, lancé les « Tournées Canetti » sur les routes de France, et, plus tard, sa propre maison de production. En somme, la vie de Jacques Canetti (1909-1997) fut une incroyable aventure, ici racontée par sa fille Françoise, témoin dès sa prime enfance de l’enthousiasme de son père et du défilé ininterrompu d’artistes dans le salon familial.
Son prix : 21 euros